Das Foramen ovale ist eine klappenartige Verbindung zwischen dem rechten und linken Vorhof des Herzens. Während der Schwangerschaft besteht durch diese Öffnung eine gewollte Kurzschlussverbindung bei jedem ungeborenen Kind, da der Lungenkreislauf aus dem rechten Herzen noch nicht aktiv ist. Nach der Geburt in den ersten Lebenstagen bis -wochen kommt es in den meisten Fällen zu einem Verschluss dieser Kurzschlussverbindung.
Bei ca. 25 % der Menschen verschließt sich das Loch nicht vollständig. In diesem Fall spricht man von einem persistierenden (=durchlässigen) Foramen ovale, PFO. Beeinträchtigungen treten im normalen Alltag bei den Betroffenen nicht auf. Nur bei sehr großen Defekten kann ein Herzgeräusch nachweisbar sein und Beschwerden bei Belastung auftreten.
